はじめまして、防災部へようこそ

9月のある昼下がり。

そなえじぃは縁側に正座して、年に一度の「防災リュック点検日」を始めていた。

懐中電灯、缶詰、包帯、笛、ウェットティッシュ——ひとつひとつ取り出しながら、手書きのチェックリストに丸をつけていく。眼鏡をかけ直して、どこか誇らしげな顔をしている。

さあ、次はリュックの内側を確認しようと、ぐいっと覗き込んだ——その瞬間だった。

「……ん？」

リュックの底に、なにかモフモフしたものが入っていた。

白とクリーム色の毛並み。ぺたんとした丸い顔。首もとに、小さなピンクのリボン。

ひなたちゃんが、香箱座りでぴったり収まって、すやすやと眠っていた。

「……ひなたちゃんや、出ておくれ」

そなえじぃがそっと声をかけると、ひなたちゃんはうっすら目を開けた。その目は、「ここ、あったかくていい」と静かに言っていた。

動く気配は、まったくなかった。

夕焼けが縁側を橙色に染めるころ、防災リュックの点検はまだ終わっていなかった。そなえじぃはひなたちゃんを膝に乗せ、床に散らばったグッズを眺めながら、ふっと笑った。

「まあ、一緒に備えよか」

こうして——ひなたぼっこ防災部が、はじまった。